¿Cuáles son los principales gases de efecto invernadero?

 

Estamos seguras que después de haber llegado hasta aquí, os queda la curiosidad de saber cuáles son los gases que más contribuyen a este problema. :)))

  1. Dióxido de carbono. Es el gas de efecto invernadero más “popular” y presenta tanto fuentes naturales (procesos de descomposición, por ejemplo) como humanas(quema de combustibles fósiles, industria…). Este gas se encuentra en concentraciones “bajas” en la atmósfera, representando alrededor del 0,003%. ¿Cómo es posible entonces que sea uno de los más contaminantes? El dióxido de carbono (CO2) es muy eficiente a la hora de absorber y emitir radiación infrarroja en determinadas frecuencias, además de que su concentración se ha disparado desde la Revolución Industrial y tiene una larga vida atmosférica.


  1. Metano. El metano (CH4) es uno de los GEI( gas de efecto invernadero) más potentes, y aunque se encuentra en una proporción mucho menor que el CO2 (unas 220 veces menos), se considera que si las condiciones terrestres siguen los planes previstos, que no son demasiado favorables, una tonelada de metano podría contribuir al calentamiento global unas 23 veces más que la misma cantidad de dióxido de carbono. En efecto, es una “animalada”, así que debemos prestar mucha atención a las fuentes principales de metano, que son las descomposiciones biológicas (ganadería, vertederos, quema de combustibles...). 

Por desgracia, el problema con el metano no acaba aquí, sino que nos lleva a una especie de “círculo vicioso” donde el aumento de temperatura a causa del efecto invernadero podría liberar los hidratos de metano que se encuentran en el mar, y aumentar así de forma notable y muy perjudicial la concentración atmosférica de este gas.


  1. Vapor de agua. Puede parecer extraño, pero el gas más contribuyente en relación al efecto invernadero es ¡el vapor de agua!. El vapor de agua es el gas de efecto invernadero más abundante en la atmósfera. Las nubes participan también en el efecto invernadero, reflejando los rayos solares, aunque con una particularidad, también pueden refrigerar.

La influencia del vapor de agua en el efecto invernadero es compleja, puesto que las actividades humanas no aumentan directamente la concentración de este gas en la atmósfera, pero los cambios de temperatura sí afectan la formación de nubes, y con ello, al EI. El papel de las nubes continúa siendo una incógnita para los científicos, pues se desconoce con exactitud cuánta calor reflejan las nubes y el modo en que su forma afecta a esa propiedad, de ahí que el vapor de agua no sea uno de los GEI más estudiados si lo comparamos con otros como el CO2 o el metano.


Existen más gases de efecto invernadero, por ejemplo, el óxido nitroso, los CFCs (compuestos halogenados que no existen de forma natural y destruyen el ozono, por lo que fueron prohibidos) y muchos otros que participan en menor medida, como el monóxido de carbono y otros óxidos.

Quizás no os hayáis dado cuenta, pero, ¿no os parece curioso que los gases que se encuentran de forma predominante en la atmósfera (N2, O2, Ar…) no aparezcan en la lista? ¿Alguna vez habéis oído hablar del efecto invernadero causado por el oxígeno, por ejemplo? Seguramente la respuesta sea no, y esto se debe a lo que os vamos a contar a continuación;

Esto se debe a la capacidad calorífica molar a volumen constante (Cv) y sus unidades en el sistema internacional (SI) son: J/mol*K. Esta constante nos indica cuánta energía es necesaria para aumentar en un kelvin la temperatura de un mol de gas.

Para entender lo que vamos a explicar tenéis que saber lo que son los grado de libertad. Los grados de libertad son las posibilidades que tiene un cuerpo de moverse.

Partícula de gas monoatómica; posee 3 grados de libertad que son los vectores sobre los ejes que componen el plano tridimensional (X, Y y Z). La capacidad calorífica molar a volumen constante está definida de la siguiente manera:

Cv=(3/2*R)

R = constante de proporcionalidad de los gases ideales. Para SI el valor es 8.314J / mol - k

Los gases diatómicos presentan dos grados más de libertad además de los 3 que componen el plano tridimensional, que corresponden a ejes rotacionales. Esto se traduce como una mayor capacidad calorífica molar

Cv=( 5/2 *R)

Los gases poliatómicos(formados por tres o más átomos) Estas moléculas poseen 6 grados de libertad, 3 grados de libertad traslacional y 3 grados de libertad rotacional.

Cv= (7/2*R)

Como es evidente los gases triatómicos poseen una capacidad calorífica superior lo que se traduce como un poder aislante mayor, lo que contribuye al aumento del efecto invernadero.

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